Tout le monde se pose la question

Tu t’es déjà demandé quelle est la différence entre la poterie et la céramique ? Tu as l’impression que ça veut dire la même chose mais si les deux mots existent c’est qu’il doit avoir une nuance. Oui, il y a bien une distinction entre les deux mais je dois admettre que dans l’usage courant, on utilise souvent poterie et céramique comme des synonymes, qu’on suive des cours depuis des années, que nos armoires soient remplies de vaisselle et même quand c’est notre métier, comme moi.

Dans cet article, je vais t’expliquer simplement pour que tu n’hésites plus entre poterie ou céramique.

Poterie et céramique : deux termes assez proches mais différents

Passons aux définitions. C’est pas si compliqué tu vas voir. Que dit le dictionnaire ?

La poterie : fabriquer des objets pour boire, manger, conserver et décorer.

La poterie est un sous-ensemble de la céramique. Elle concerne des objets utilitaires pour le quotidien. On utilisera ce terme si la forme de l’objet est creuse et peut contenir quelque chose. Au début, une poterie désignait un contenant pour conserver des liquides, notamment de l’eau. Le mot vient du latin : potare qui signifie boire. D’ailleurs, on dit encore « boire un pot ».

Poteries désigne des pots en céramique et par extension, l’atelier où ils sont produits.

Le terme évoque aujourd’hui l’artisanat et surtout l’usage de l’objet et la matière qui le compose : l’argile.

C’est une catégorie d’objets en grès, en faïence, en porcelaine ou en terre cuite. En gros, les bols, les tasses, les jarres, enfin je vais pas tout te lister. C’est le domaine des artisans potiers mais aussi de l’industrie. Donc, Studio Lunatique (c’est moi) fabrique des poteries.

La céramique, un processus de transformation de la matière.

Céramique est un terme générique qui englobe la poterie. Ce nom désigne tout ce qui est fait à partir d’argile et cuit à assez haute température. Le mot est d’origine grecque : keramos signifie argile tout simplement. La céramique ne se limite pas à la décoration et aux arts de la table. Elle va s’étendre par exemple, aux carrelages, aux sanitaires mais aussi au domaine artistique. Donc on parle de céramique aussi bien dans l’industrie que dans les galeries d’art en passant par tes armoires de cuisine. C’est tellement vaste ! Tu m’étonnes qu’on se mélange les pinceaux pour savoir quand utiliser l’un ou l’autre.

L’histoire à l’origine de la confusion

Poterie a longtemps dominé le langage courant, en lien avec l’artisanat. Chaque village avait son atelier. Tout le monde allait à la poterie pour acheter sa vaisselle comme on allait à la boulangerie pour trouver son pain. Céramique était un terme plus technique. Mais petit à petit, c’est devenu nettement moins chic d’être un simple exécutant, ça renvoyait au monde ouvrier, à l’industrie. Dans les années 60, le mouvement arts & crafts a participé à la démocratisation des savoirs-faire, il a sorti la céramique des usines et des petits studio indépendants ont vu le jour à nouveau. Beaucoup avaient disparu lors de la révolution industrielle.

Devenir artisan d’art est devenu essentiel pour se distinguer de la production de masse parce que le temps nécessaire pour créer une pièce et les compétences que ça demande méritent d’être valorisées. Donc pour redonner ses lettres de noblesse au travail de la terre, certains ont commencé à utiliser « céramistes », je t’explique plus loin quel est mon choix à ce sujet. C’est aussi le nom que vont utiliser les galeries d’art quand elles présentent des sculptures faites d’argile. L’art n’a pas à proprement parlé de fonction utilitaire, encore qu’on pourrait discuter de ce sujet, mais ça devient de la philo, c’est pas l’idée ici.

Si tu cherches des cours…

Globalement, si tu veux suivre des cours, tu peux tout aussi bien chercher des cours de céramique ou des cours de poterie. Peu importe… dans tous les cas, tu trouveras un atelier de potier près de chez toi. Assure-toi simplement qu’il propose la technique de fabrication qui t’intéresse.

Des films comme Ghost ou des séries comme Stranger Things ont donné envie à des tas de gens d’apprendre le tour de potier par exemple. Mais tu pourras aussi avoir envie de faire du modelage ou de la sculpture. Studio Lunatique (c’est toujours moi) est en Belgique près de Namur, je donne des cours régulièrement et quand je propose une initiation, c’est vite rempli. J’ai un petit atelier intimiste qui accueille 4 élèves à la fois.

Si tu t’intéresses aux objets

Tu veux agrandir ta collection d’arts de la table ? Dans ce, on parle plus facilement de vaisselle en céramique artisanale. Alors qu’on devrait précisément dire poterie. C’est bien de spécifier la matière que tu cherches : grès, faïence ou porcelaine. Chacun de ces matériaux ont des propriétés spécifiques : solidité, finesse, facilité d’entretien, texture et couleurs.

Point de vue personnel en tant que professionnelle

J’aime bien dire que je suis potière, parce que ce qui compte le plus pour moi c’est l’utilisation au quotidien, les moments ensemble, les objets qui accompagnent nos petits gestes et surtout la vraie vie. Et finalement peu importe ce qui est écrit dans le dictionnaire… Moi aussi j’utilise l’un pour l’autre à longueur de journée. Je participe malgré moi au grand mélange entre poterie et céramique.

Quand je parle de méthodes, de gestes techniques, j’utilise plutôt céramique. Le commun des mortels qui entre dans un magasin ne dira jamais : je cherche des poteries… sauf à la rigueur s’il cherche un pot de fleurs. Les gens veulent des tasses, des assiettes, des vases parce que ce qui comptent pour eux c’est ce qu’ils vont en faire et que l’esthétique leur plaise… dans une matière noble, naturelle, qui dure longtemps et s’entretient facilement.

Je m’appelle Amandine, et je fabrique des objets en grès. Je t’invite à les découvrir. Qui sait… on a peut-être un point commun : le goût des belles choses faites à la main.